Національний інститут стратегічних досліджень, утворений Указом Президента України № 127 від 4 березня 1992 року, є базовою науково-дослідною установою аналітико-прогнозного супроводження діяльності Президента України. Згідно з Указом Президента України № 1158/2002 від 16 грудня 2002 року Інститут підпорядковується Президентові України. Результати наукових досліджень Інститут подає на розгляд Президентові України у вигляді проектів програмних документів, експертиз нормативно-правових актів, аналітичних довідок та пропозицій щодо основних засад внутрішньої та зовнішньої політики, шляхів вирішення загальнодержавних та регіональних проблем суспільного розвитку.

Основними завданнями Інституту є:

- організаційне, методичне та наукове супроводження підготовки проектів щорічних послань Президента України до Верховної Ради України;

- наукове обґрунтування, аналіз та оцінка проблем і перспектив суспільно-політичного розвитку України;

- дослідження проблемних питань економічного, демографічного, соціального, гуманітарного, етнополітичного, воєнно-політичного, зовнішньополітичного, інформаційного, екологічного розвитку України;

- дослідження та моніторинг регіональних аспектів суспільного розвитку;

- публікація результатів наукових досліджень, оперативне видання матеріалів з основних напрямів наукової діяльності Інституту.

Організаційну структуру Інституту складає головний інститут в м. Києві (відділи: гуманітарної політики, економічної та соціальної стратегії, соціокультурних та етнонаціональних досліджень, стратегій розвитку громадянського суспільства та соціальних відносин, стратегій управління регіональним розвитком, стратегій розвитку політичної системи, дослідження країн Близького Сходу та Азійсько-Тихоокеанського регіону, інтеграції та стратегічного партнерства, оперативно-аналітичний, координації наукових досліджень, інформаційних технологій, підготовки наукових кадрів) та регіональні філії в містах Дніпропетровську, Донецьку, Львові, Одесі, Сімферополі, Харкові, Ужгороді, які проводять дослідження з конкретних проблем суспільного розвитку та постійний моніторинг суспільно-політичної ситуації у відповідних регіонах.

У складі Інституту утворено Центр нормопроектного забезпечення діяльності Президента України. Основними завданнями Центру є:

- розроблення з урахуванням вітчизняного та світового досвіду пропозицій щодо пріоритетів державної правової політики і шляхів їх впровадження;

- підготовка проектів законів та інших нормативно-правових актів з питань, віднесених Конституцією України до повноважень Президента України;

- надання наукової та консультативної допомоги Секретаріату Президента України, консультативним, дорадчим та іншим допоміжним органам і службам, які створюються Президентом України;

- забезпечення проведення наукової експертизи проектів нормативно-правових актів;

- підготовка та видання науково-практичних коментарів до законів та інших нормативно-правових актів України;

- здійснення наукових досліджень проблем забезпечення прав та свобод людини і громадянина в Україні, національного державотворення та правотворення, проведення конституційної, адміністративної та судової реформи, реформування кримінальної юстиції, підготовка і видання результатів таких досліджень.

Результати науково-дослідної діяльності Інституту оприлюднюються в колективній монографії "Україна: щорічні оцінки суспільно-політичного та соціально-економічного розвитку", інших монографіях та наукових статтях. З метою розширення спектра наукових досліджень та ознайомлення з їхніми результатами фахівців і громадськості України та зарубіжних країн у 2006 році Інститутом започатковано видання щоквартального науково-аналітичного збірника "Стратегічні пріоритети", який розповсюджується у друкованій формі та оприлюднюється на сайті Інституту.

Для широкого обговорення актуальних проблем розвитку України Інститут організовує та проводить "круглі столи", конференції, семінари, до роботи в яких запрошуються провідні науковці, політики, представники органів державної влади, аналітики, незалежні експерти.

Фахівці Інституту залучаються до складу дорадчих органів, що утворюються при Президентові України, офіційних делегацій України, міжвідомчих і відомчих, урядових та інших комісій і робочих груп. Інститут підтримує і розвиває наукове співробітництво із багатьма вітчизняними та зарубіжними науковими і дослідницькими центрами.

Підготовка кадрів вищої кваліфікації здійснюється Інститутом на базі очної (заочної) аспірантури і докторантури та на основі здобувацтва. При Інституті працює Спеціалізована вчена рада для захисту дисертацій на здобуття наукових ступенів доктора і кандидата наук з трьох спеціальностей: 21.01.01 - основи національної безпеки держави (політичні науки), 21.04.01 - економічна безпека держави (економічні науки) та 21.03.01 - гуманітарна та політична безпека держави (філософські науки).

Інститут зберігає, обробляє та поширює інформацію в електронному вигляді та підтримує web-сторінку в режимі on-line www.niss.gov.ua .